Mullin wurde in der angespannten Anhörung zur DHS-Bestätigung von Rand Paul mit „Wutproblemen“ konfrontiert

WASHINGTON – US-Senator Markwayne Mullin aus Oklahoma, der vom Präsidenten für die Leitung des Heimatschutzministeriums ausgewählt wurde, wurde am Mittwoch in seiner Anhörung zur Bestätigung von seinem republikanischen Landsmann, der den Senatsausschuss leitet, der das Ministerium überwacht, mit Fragen zu seinen „Wutproblemen“ konfrontiert.

Der republikanische Senator von Kentucky, Rand Paul, Vorsitzender des Ausschusses für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten, erinnerte zu Beginn der Anhörung daran, wie Mullin ihn eine „verdammte Schlange“ nannte und sein Mitgefühl für einen Nachbarn zum Ausdruck brachte, der Paul in einem Streit im Jahr 2017 angegriffen, ihm sechs Rippen gebrochen und eine Lunge beschädigt hatte.

„Sie hatten nie den Mut, mir in die Augen zu schauen und mir zu sagen, dass der Angriff gerechtfertigt war“, sagte Paul zu Mullin, der von Präsident Donald Trump als Nachfolgerin von Kristi Noem als Sekretärin der 260.000 Mitarbeiter beschäftigenden Agentur nominiert wurde. „Sag es mir ins Gesicht, wenn du das glaubst.“

In einem angespannten Hin und Her verteidigte sich Mullin und sagte, er habe nie „unterstützt“, dass Paul angegriffen wurde, sondern dass er „verstand“, warum der Nachbar Paul angegriffen habe.

„Ich denke, jeder in diesem Raum weiß, dass ich sehr unverblümt bin“, sagte Mullin, ein ehemaliger MMA-Kämpfer forderte einen Zeugen körperlich heraus sagte, er werde 2023 vor dem Kongress aussagen.

Paul kritisierte ihn und „diesen Machismo, den Sie haben“ und äußerte Bedenken darüber, wie Mullin eine Abteilung leiten könnte und „warum (die amerikanische Öffentlichkeit) einem Mann mit Wutproblemen vertrauen sollte, um den ICE- und Grenzschutzbeamten das richtige Beispiel zu geben.“

Noem wurde nach einem landesweiten Aufruhr wegen der Ermordung zweier US-Bürger in Minneapolis im Januar durch Einwanderungsbeamte aus dem Amt entlassen öffentliche Missbilligung aggressiver Durchsetzungstaktiken dort sowie in Los Angeles und Chicago.

„Ich frage mich nur, ob jemand, der Gewalt gegen seine politischen Gegner begrüßt, die richtige Person ist, um eine Behörde zu leiten, die Schwierigkeiten hat, Grenzen für die ordnungsgemäße Anwendung von Gewalt zu akzeptieren“, sagte Paul.

Mullin entschuldigte sich nicht für seine Kommentare zu Pauls Angriff und sagte, dass die Führung des DHS „größer sei als die politischen Differenzen, die wir haben“.

Mullin erläuterte den Senatoren seine Pläne und versprach, mehrere Richtlinien seines Vorgängers rückgängig zu machen, einschließlich der Sicherstellung, dass „das DHS nicht jeden Tag in den Nachrichten ist“.

Mullin versprach außerdem, das DHS vollständig zu finanzieren und die Massenabschiebungen des Präsidenten weiterhin umzusetzen.

Im Falle seiner Bestätigung wird er Zugang zu einer speziellen Finanzierungsquelle in Höhe von 175 Milliarden US-Dollar für das DHS haben, die im „einzigen großen, schönen“ Steuer- und Ausgabenkürzungspaket für 2025 enthalten ist, das Mullin als Senator unterstützt hat.

Post-Noem-Ära

Trump versetzte Noem, den ehemaligen Gouverneur von South Dakota, in eine andere Verwaltungsposition Anfang dieses Monats.

Ihre Amtszeit erregte parteiübergreifenden Zorn über ihr schnelles Urteilsvermögen, die beiden von Einwanderungsbeamten getöteten US-Bürger als inländische Terroristen zu bezeichnen, über ihre Verzögerung bei der Bereitstellung von Katastrophenhilfezuschüssen für Bundesstaaten und über die Vergabe eines 220-Millionen-Dollar-Auftrags ohne Ausschreibung für eine Werbekampagne an eine Firma, die dem Ehegatten eines Untergebenen gehörte.

Paul sagte, der Ausschuss plane, am Donnerstag darüber abzustimmen, ob Mullins Nominierung in den Senat vorgezogen werden soll. Trump hat gesagt, er wolle Mullin bis Ende des Monats im Amt haben.

Wenn der Senat Mullin bestätigt, wäre er der erste amerikanische Ureinwohner, der das DHS leitet. Er ist ein registriertes Mitglied der Cherokee Nation.

Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, Republikaner aus South Dakota, sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, er sei zuversichtlich, dass Mullin als Heimatschutzminister bestätigt werden könne.

„Rand und Markwayne haben eine persönliche Geschichte, die sie aufarbeiten müssen“, sagte Thune. „Aber hier geht es um den Job und darum, wer diesen Job besetzen sollte. Wir alle glauben … dass Markwayne der Richtige für den Job ist.“

Ein Demokrat hat bereits ein Ja ausgesprochen

Der Junior-Senator aus Oklahoma, der bei einer Sonderwahl im Jahr 2022 in den Senat gewählt wurde, benötigt keine Bestätigung der demokratischen Unterstützung, um die Agentur zu leiten, da die Republikaner die Kammer mit 53 Sitzen kontrollieren.

Und selbst ohne Pauls Unterstützung hat ein Demokrat, Senator John Fetterman aus Pennsylvania, der im Ausschuss sitzt, bereits seine Stimme zugesagt.

Wenn Mullin bestätigt wird, wird er eine Abteilung übernehmen, die seit Anfang Februar geschlossen ist, nachdem die Demokraten sich geweigert hatten, für die Finanzierung des Haushaltsjahrs 2026 zu stimmen, sofern nach dem Tod der beiden US-Bürger Renee Good und Alex Pretti in Minneapolis keine Änderungen bei der Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen vorgenommen werden.

Der führende Demokrat für innere Sicherheit, Gary Peters, bedrängte Mullin wegen seiner früheren Kommentare zu Good und Pretti. Mullin schloss sich den hochrangigen Vertretern von Trump an und beschuldigte beide, Agitatoren zu sein.

Mullin gab seinen Fehler zu und sagte, er habe zu schnell urteilt.

„Das hätte ich nicht sagen sollen“, sagte Mullin. „Ich bin zu schnell rausgegangen. Ich habe sofort reagiert, ohne die Fakten zu kennen. Das ist meine Schuld. Das wird als (Heimatschutz-)Ministerin nicht passieren.“

Noem hat nie zugegeben, dass es falsch war, Good, Mutter von drei Kindern und Dichterin, und Pretti, eine Krankenschwester auf der Intensivstation, die sich auf die Betreuung von Veteranen spezialisiert hat, als inländische Terroristen zu bezeichnen. Sie wurde kritisiert von Demokraten und Republikanern für ihre Kommentare.

Am Mittwoch lobten die Republikaner im Gremium weitgehend Mullin, mit Ausnahme von Paul, und kritisierten die Demokraten dafür, dass sie die staatliche Finanzierung des DHS nicht genehmigten.

Die Demokraten im Repräsentantenhaus versuchen, ein Gesetzgebungsverfahren zu erzwingen, um einen Gesetzentwurf zur Finanzierung des DHS vorzulegen, der keine Mittel für die US-amerikanische Einwanderungs- und Zollbehörde sowie den Zoll- und Grenzschutz vorsieht.

ICE-Fragen

Die demokratische Senatorin von Michigan, Elissa Slotkin, drängte Mullin zu Reformen, die er bei ICE durchführen würde.

Senator Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut, fragte Mullin nach einer Festnahmequote von 3.000 Einwanderern pro Tag, die der leitende Berater des Weißen Hauses, Stephen Miller, der Hauptarchitekt der Einwanderungspolitik der Trump-Regierung, für ICE-Beamte festgelegt hat.

„Ich kann nicht für Stephen Miller sprechen“, sagte Mullin. „Für mich wurde keine Quote festgelegt.“

Blumenthal drängte Mullin auch wegen der Besorgnis über Verstöße gegen den 4. Verfassungszusatz durch Einwanderungsbeamte des Bundes, die ohne richterlichen Beschluss in Häuser und Unternehmen eindringen.

Er fragte Mullin, ob er „sich dazu verpflichten würde, dass ICE Agenten nicht länger anweisen wird, ohne gerichtlichen Beschluss in die Häuser von Menschen einzubrechen?“

„Sir, Sie verwenden das Wort ‚Einbruch‘ in die Häuser von Leuten nur bedingt“, sagte Mullin. „Ohne richterlichen Beschluss betreten wir kein Haus oder Geschäftsgebäude, es sei denn, wir verfolgen eine Einzelperson, die auf ein Unternehmen oder einen Bewohner trifft.“

Blumenthal ging auch auf Noems Vergabe des 220-Millionen-Dollar-Auftrags ohne Ausschreibung ein, worüber sie in einer Anhörung vor dem Kongress von unzufriedenen Republikanern scharf kritisiert wurde, kurz bevor Trump sie als Ministerin des DHS absetzte.

Mullin sagte, er werde die Untersuchung durch den Generalinspekteur, eine unabhängige Behörde innerhalb des DHS, fortsetzen lassen.

„Das überlasse ich dem (Generalinspekteur)“, sagte Mullin.

Käufe von Haftlagern

Die Demokraten drängten Mullin, ob er bestimmte Richtlinien von Noem beibehalten würde, dessen letzter Tag der 31. März ist, und stellten die jüngsten Schritte des DHS in Frage, im ganzen Land Lagerhäuser für die Masseninhaftierung von Einwanderern im Land ohne legalen Status zu kaufen.

Der Senator von New Jersey, Andy Kim, sagte, eine Politik von Noem habe zu einem Rückstand bei der Hilfe der Federal Emergency Management Agency geführt. Noem führte eine Anforderung ein, dass sie jede FEMA-Auszeichnung im Gesamtwert von mehr als 100.000 US-Dollar persönlich unterschreiben musste.

Kim fragte Mullin, ob er darüber nachdenken würde, diese Politik abzuschaffen.

„Auf jeden Fall“, sagte Mullin. „Das ist Mikromanagement.“

Kim erwähnte auch ein kürzlich vom DHS in Roxbury, New Jersey, gekauftes Lagerhaus, in dem bis zu 1.500 Einwanderer festgehalten werden sollen, was die örtlichen Gemeindevorsteher beunruhigt.

„Die meisten Kommunen verfügen nicht über die Kapazität und Infrastruktur für Abfall und Wasser“, um ein Lager zu verwalten, in dem Menschen festgehalten werden sollen, sagte Kim.

„Diese Stadt hat nur 42-Fuß-Polizisten und eine freiwillige Feuerwehr. Klingt das nach einer Stadt, die über Ressourcen verfügt, um ein Lagerhaus zu bauen?“ fragte er Mullin.

Mullin sagte nicht, dass das DHS seine Lagerhausinitiative stoppen würde, sagte aber, er wolle sicherstellen, dass die örtlichen Gemeinden mit an Bord seien, und versprach, diesen Standort persönlich mit Kim zu besuchen, um sich mit Führungskräften zu treffen.

Auch die demokratische Senatorin von New Hampshire, Maggie Hassan, brachte die Frage eines Lagerstandorts in ihrem Bundesstaat zur Sprache. Das DHS plante ursprünglich den Kauf eines Lagerhauses in Merrimack, um die Einrichtung für die Inhaftierung von Einwanderern nachzurüsten, machte jedoch einen Rückzieher.

Sie fragte Mullin, ob er „sicherstellen würde, dass der Plan vom Tisch bleibt?“

Mullin sagte, er sei nicht über diese spezielle Einrichtung informiert, würde aber daran arbeiten, den Input der örtlichen Gemeinde einzuholen.

Weitere FEMA-Fragen

James Lankford, republikanischer Senator aus Oklahoma, fragte Mullin, wie er die Zukunft der FEMA sehe. Der Präsident hat seinen Wunsch geäußert, die Agentur aufzulösen, und ein FEMA-Überprüfungsrat wurde gegründet, um einen Bericht über ihre Ergebnisse herauszugeben.

Mullin sagte, dass die FEMA nicht als Erste-Hilfe-Agentur betrachtet werden sollte und dass bei Naturkatastrophen die Reaktion des Staates an erster Stelle stehe.

„Wir können effektiver und direkter sein und es beschleunigen“, sagte er.

Mullin fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass die FEMA aufgelöst werden sollte, sondern dass sie umstrukturiert werden könne.

Mullins Unternehmungen im Ausland

Die obersten Republikaner und Demokraten im Ausschuss, Paul und Peters, befragten Mullin zu seinen früheren Kommentaren zu einer internationalen Reise im Jahr 2016, die er während seiner Amtszeit im Repräsentantenhaus unternommen hatte. Während eines Fox News-Interviews Mullin deutete an, dass er an militärischen Missionen teilgenommen hatte und „den Krieg riechen“ konnte. Mullin hat nicht beim Militär gedient.

Mullin lehnte es ab, auf diese Kommentare einzugehen, und argumentierte, dass die Reise stattgefunden habe, während er im offiziellen Dienst sei und als geheim eingestuft sei. Er beschrieb diese Reisen als Trainingszwecke.

Peters fragte, warum die Reise nicht in seinen Offenlegungsunterlagen gegenüber dem Ausschuss enthalten sei, und Mullin argumentierte, dass er sie nicht offenlegen müsse, da es sich um eine offizielle Reise handele.

Paul sagte, er würde erwägen, die Abstimmung im Ausschuss zu verschieben, es sei denn, Mullin würde zustimmen, eine sichere Einrichtung namens SCIF zu besuchen, in der vertrauliche Angelegenheiten besprochen werden, um Einzelheiten zu seinen internationalen Reisen zu erfahren.

Mullin sagte, er werde vor der Ausschussabstimmung am Donnerstag zu einem SCIF mit den Gesetzgebern gehen.

Jennifer Shutt hat zu diesem Bericht beigetragen.