WASHINGTON – Als ehemalige Barkeeperin und jetzige Mitarbeiterin, die Trinkgeld bekommt, weiß Trupti Patel, dass die Kunden dazu neigen, gierig zu werden, wenn Alkohol im Spiel ist.
Nachdem sie mehr als ein Jahrzehnt in der Gastronomie gearbeitet hat, ist sie es gewohnt, mit betrunkenen Kunden umzugehen, die außer Kontrolle geraten, insbesondere wenn sie aggressiv werden oder anstößige Bemerkungen machen. Aber die Bewohnerin des District of Columbia findet es beunruhigend, sich vorzustellen, dass Teenager versuchen, mit der gleichen Situation umzugehen.
„Es ist eine Sache, wenn ein betrunkener Gast mich anschreien und seinen Willen durchsetzen will. Ich bin 45, Sie können mich anschreien, so viel Sie wollen. Ich habe keine Angst vor Ihnen“, sagte sie in einem Interview mit States Newsroom. „Aber Sie wollen einen 14-Jährigen, einen 15-Jährigen, einen 16-Jährigen anschreien und anbrüllen? Die werden damit nicht auf die gleiche Weise umgehen.“
Patel ist nicht die einzige, die sich Sorgen über einen wachsenden Trend in einigen Bundesstaaten macht, Gesetze vorzuschlagen und zu verabschieden, die es Teenagern – sogar 14-Jährigen – erlauben, in Restaurants Alkohol auszuschenken, neben Gesetzen, die andere Beschränkungen der Kinderarbeit zurückschrauben. Sie wird von Gewerkschaftsführern und Rechtsexperten unterstützt, die befürchten, dass die Lockerung dieser Beschränkungen das Risiko für Teenager erhöhen könnte, sexueller Belästigung ausgesetzt zu sein, insbesondere in einer Branche, in der sexuelle Belästigung weit verbreitet ist.
Es handelt sich um eine Entwicklung, für die in den Staaten die Restaurantbranche Lobbyarbeit geleistet hat, die argumentiert, dass die Gesetze notwendig seien, um einen Arbeitskräftemangel auszugleichen. Laut Daten des Bureau of Labor Statistics, zusammengestellt von Federal Reserve Economic Datagibt es im Gastgewerbe und der Freizeitbranche mehr als 1,3 Millionen offene Stellen.
Und während sich die Restaurantbranche an die Gesetzgeber ihrer Bundesstaaten wendet, um diese Lücke zu schließen, sind Jugendliche eine Zielscheibe: Es gibt kein bundesstaatliches Gesetz zur Kinderarbeit oder eine Regelung, die es unter 18-Jährigen verbietet, Alkohol auszuschenken, obwohl das gesetzliche Mindestalter für den Alkoholkonsum von 21 Jahren noch Jahre entfernt ist.
„Der besorgniserregendste Teil [this trend)] ist, dass es Frauen, jungen Mädchen, schon in sehr jungem Alter angemessenes Verhalten beibringt, das sie ihr ganzes Leben lang begleitet“, sagte Diana Ramírez, leitende Managerin für Politik und Koalitionen am National Women’s Law Center in Washington, D.C., in einem Interview mit States Newsroom.
Staatliche Maßnahmen
Seit 2021 haben sieben Bundesstaaten Gesetze erlassen, die das Mindestalter für den Ausschank von Alkohol senken.
Im Jahr 2021 New-Mexiko Und Ohio das Mindestalter für den Ausschank von Alkohol von 19 auf 18 Jahre gesenkt und West Virginia das Alter von 18 auf 16 Jahre gesenkt. Kentucky das Mindestalter für den Ausschank von Alkohol wurde von 20 auf 18 Jahre gesenkt; Alabama Das Alter wurde von 19 auf 18 Jahre gesenkt; und Michigan senkte das Alter von 18 auf 17 Jahre.
Der jüngste Stand Iowa ist der erste Bundesstaat, der ein Gesetz verabschiedet hat, das die Beschränkungen für den Umgang mit Alkohol für Jugendliche lockert. Dort dürfen 16-Jährige jetzt Alkohol ausschenken und verkaufen. Aus den Lobbying-Aufzeichnungen der gesetzgebenden Körperschaft des Staates Iowa geht hervor, dass die Iowa Restaurant Association, der staatliche Ableger der NRA, für den Gesetzentwurf.
„Ich glaube, dass viele dieser Gesetzesänderungen des Bundesstaates darauf abzielten, Dinge zu legalisieren, die bereits im Gange waren“, sagte Charlie Wishman, Präsident des Gewerkschaftsbundes Iowa Federation of Labor (AFL-CIO).
In zwei weiteren Bundesstaaten haben Gesetzgeber Gesetze eingeführt, die es Teenagern erlauben würden, während ihrer Arbeit in Restaurants Alkohol auszuschenken, zu verkaufen oder damit zu umgehen.
Dieses Jahr, Die Republikaner des Staates Wisconsin haben einen Gesetzentwurf eingebracht, der es 14-Jährigen ermöglichen soll, Alkohol auszuschenken, und letztes Jahr Idaho Die Republikaner des Bundesstaates haben im Senat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Absetzung zum Ausschank von Alkohol von 19 auf 17 Jahre vorsieht.
Während die vom US-Arbeitsministerium erfassten Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz nicht speziell auf Alkohol zurückzuführen sind, hat die Behörde seit 2015 einen Anstieg der Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz festgestellt. Den Statistiken des Arbeitsministeriums zufolge kam die Mehrheit der Anzeigen aus der Lebensmittelindustrie, von Fastfoodketten bis zu Fleischverarbeitungsbetrieben.
Im Geschäftsjahr 2022 gab es 835 Unternehmen, die unter Verstoß gegen das Arbeitsrecht mehr als 3.800 Kinder beschäftigten. Das ist ein Anstieg gegenüber dem Geschäftsjahr 2015, als 542 Unternehmen unter Verstoß gegen das Arbeitsrecht mehr als 1.000 Kinder beschäftigten.
“Der [Fair Labor Standards Act] und sein Kinderarbeitsschutz gilt in allen Bundesstaaten, und kein Bundesstaat hat die Möglichkeit, diese Bestimmungen einzuschränken“, sagte die US-Arbeitsstaatsanwältin Seema Nanda in einer Erklärung gegenüber States Newsroom. „Das Ministerium wird den Schutz vor Kinderarbeit in allen Bundesstaaten energisch durchsetzen und überwacht die Maßnahmen der Bundesstaaten in diesem Bereich aufmerksam.“
Viele Staaten haben jedoch die Gesetze zur Kinderarbeit zu lockern, die Arbeitszeit für Kinder zu verlängern und Teenagern zu erlauben, in gefährlichen Industrien zu arbeiten.
Doch kann das Arbeitsministerium nur begrenzt etwas tun, wenn Bundesstaaten Gesetze erlassen, die Jugendlichen das Ausschenken von Alkohol erlauben, und es dafür kein anwendbares Bundesgesetz gibt außer den allgemeinen Gesetzen zur Kinderarbeit.
Eric Edmonds, Wirtschaftsprofessor am Dartmouth College, sagte, in den USA gebe es hinsichtlich der Kinderarbeit zwei unterschiedliche Entwicklungen.
„Zum einen versucht das US-Arbeitsministerium, die Geldstrafen zu erhöhen, wenn es Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz am Arbeitsplatz feststellt. Auf nationaler Ebene gibt es also einen Vorstoß zur Verschärfung der Kinderarbeitsgesetze“, sagte er. „Und auf bundesstaatlicher Ebene gibt es eine Reihe konservativer Bundesstaaten, die versuchen, die Kinderarbeitsgesetze zurückzuschrauben.“
Er sagte, eine der Herausforderungen beim Verständnis der Verbreitung von Kinderarbeit sei der Mangel an Daten. Edmonds sagte, unter der Biden-Regierung habe das Arbeitsministerium in bestimmten Bereichen, in denen wahrscheinlich Kinder arbeiten, wie etwa in der Lebensmittelindustrie, mehr Inspektionen durchgeführt.
„Es gibt Berichte über eine Zunahme der Kinderarbeit, aber das liegt daran, dass wir an Orten, wo es Kinderarbeit gibt, genauer hinschauen“, sagte er.
Sexuelle Belästigung von Jugendlichen in Restaurants
Teenager seien in der Gastronomie am stärksten von sexueller Belästigung betroffen, sagt Jennifer Drobac, Juraprofessorin an der Robert H. McKinney School of Law der Indiana University und Spezialistin für das Recht gegen sexuelle Belästigung.
„Die Kombination aus Verwundbarkeit und Unerfahrenheit führt zu einer potenziell toxischen Situation, in der diejenigen, die bereits an illegalen Aktivitäten beteiligt sind, jüngere Arbeitnehmer ausbeuten können“, sagte sie in einem Interview mit States Newsroom.
Die Equal Employment Opportunity Commission in den USA erfasst keine Geburtsdaten und weiß daher nicht, wie viele Beschwerden wegen sexueller Belästigung, die bei der Behörde eingehen, von Teenagern stammen.
Insgesamt mehr als 11.000 Fälle sexueller Belästigung Im Geschäftsjahr 2022 wurden bei der Agentur Beschwerden eingereicht.
Mehr als 36 % der Jugendlichen zwischen 16 und 19 Jahren sind berufstätig. laut Wirtschaftsdaten der Federal Reserve.
Drobac sagte, es sei nicht so, dass Teenager vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen werden sollten. Aber da die Teenagerjahre für die Entwicklung ihres Gehirns entscheidend seien, könne eine schlechte Erfahrung wie sexuelle Belästigung „sehr schädliche Auswirkungen auf die Entwicklung ihrer Persönlichkeit haben.“
„Wir wollen Jugendlichen nicht verbieten, sich an Diensten und Arbeitsmöglichkeiten zu beteiligen, die ihnen gut tun, die ihnen helfen würden, ihre Fähigkeiten zu entwickeln und ihre Arbeitsmoral zu schärfen“, sagte Drobac. „Aber wir müssen sie bei diesen Aktivitäten schützen, damit sie bei der Arbeit weder psychisch noch physisch Schaden nehmen.“
Push aus der Industrie
Wie aus den Lobbying-Aufzeichnungen der Landesparlamente hervorgeht, haben sich die Ortsverbände der National Restaurant Association und lokale Alkoholhandelsgruppen bei nahezu allen verabschiedeten oder eingebrachten Gesetzentwürfen der Bundesstaaten für eine Lockerung der Beschränkungen stark gemacht.
Die National Restaurant Association (NRA) antwortete nicht auf mehrere Anfragen von States Newsroom um einen Kommentar. Die Organisation vertritt etwa 500.000 Gastronomiebetriebe.
Saru Jayaraman, Präsidentin von One Fair Wage, einer Gewerkschaft, die sich für die Zahlung des vollen Mindestlohns für Restaurantangestellte einsetzt, sagte, der Arbeitskräftemangel spiegele die Weigerung der Arbeitnehmer wider, Jobs anzunehmen, die einen Lohn unter dem Mindestlohn zahlen. Der bundesweit festgelegte Mindestlohn für Arbeitnehmer, die Trinkgeld erhalten, liegt derzeit bei 2,13 Dollar pro Stunde.
Jayaraman sagte, der unter dem Mindestlohn liegende Lohn für Arbeitnehmer, die Trinkgeld erhalten, sei „der Grund dafür, dass unsere Branche die höchste Rate an sexueller Belästigung aller Branchen aufweist.“
„Wir haben eine Bevölkerung, die tatsächlich zu über zwei Dritteln aus Frauen besteht, und junge Frauen sind gezwungen, alle möglichen unangemessenen Kundenverhaltensweisen zu tolerieren, um von ihrem Arbeitgeber ihr Einkommen in Form von Trinkgeldern statt in Form eines tatsächlichen Lohns zu erhalten“, sagte sie.
Jayaraman sagte, der Vorstoß der National Restaurant Association des Bundesstaates sei „ein Versuch, die schlimmste Personalkrise zu bewältigen, mit der die Branche in ihrer Geschichte konfrontiert war.“
„Es ist verrückt und unerhört, dass Kinder keinen Alkohol trinken dürfen und dass ihnen Alkohol serviert wird. Das liegt daran, dass Erwachsene und sogar junge Erwachsene derzeit nicht bereit sind, für diese Löhne zu arbeiten“, sagte sie.
Rote und blaue Staaten
Während in den meisten Bundesstaaten, die eine Senkung des Mindestalters für den Alkoholausschank an Jugendliche anstreben, die Parlamente von den Republikanern dominiert werden, wurden in Bundesstaaten mit einem demokratischen Gouverneur drei Gesetze verabschiedet.
Zwei dieser Gesetzesentwürfe wurden in New Mexico und Kentucky auf parteiübergreifender Basis verabschiedet und eingebracht, bevor sie von den demokratischen Gouverneuren in Kraft gesetzt wurden.
In Michigan unterzeichnete die demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer im vergangenen Jahr einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf zur Herabsetzung des Mindestalters für Jugendliche, die Alkohol ausschenken dürfen, von 18 auf 17 Jahre. Während Michigan derzeit über eine dreifache demokratische Mehrheit verfügt, wurden im vergangenen Jahr auf Bundesstaatsebene Repräsentantenhaus und Senat von den Republikanern kontrolliert.
Die Michigan Licensed Beverage Association, ein Verband, der Bar-, Restaurant- und Tavernenbesitzer vertritt, war unterstützend der Rechnung. Lobbying-Aufzeichnungen zeigen, dass die Michigan Restaurant and Lodging Association, der staatliche Ableger der NRA, im vergangenen Jahr 24.640 Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben hat.
Es Jugendlichen leichter zu machen, Alkohol auszuschenken, ist Teil eines größeren Trends Etwa elf Bundesstaaten haben zudem Maßnahmen ergriffen, um die Gesetze zur Kinderarbeit zurückzuschrauben und Kindern längere Arbeitszeiten und die Arbeit in Branchen zu ermöglichen, die als gefährlich gelten, wie etwa im Bergbau oder auf dem Bau.
Reid Maki, Direktor für Kinderarbeitsfragen und Koordinator der Child Labor Coalition, sagte, er sei nicht nur darüber besorgt, dass Jugendliche Alkohol an Erwachsene ausschenken, sondern auch darüber, dass die Bundesstaaten die Arbeitszeiten für Jugendliche verlängern.
Er verwies auf New Hampshire, wo 14-Jährige Tische mit Alkohol leerräumen und bis zu 35 Stunden pro Woche während der Schulwoche. Im Bundesstaat müssen Mitarbeiter immer noch mindestens 18 Jahre alt sein, um Alkohol ausschenken zu dürfen.
„Wenn Kinder mehr als 20 Stunden pro Woche arbeiten, verschlechtern sich ihre Noten und ihre Schulabschlussquote. Und dann wird aus der Kinderarbeit ein Arbeitsprozess, der negative Auswirkungen hat, und dann wird es Kinderarbeit“, sagte er.
Ramírez vom National Women’s Law Center äußerte sich ähnlich und sagte, der Grund für den Vorstoß, Teenagern mehr Arbeitszeit zu erlauben, sei die niedrige Bezahlung.
„Ich weiß, dass die Gastronomie gerne sagt, wir hätten einen Arbeitskräftemangel, aber es ist kein Arbeitskräftemangel, sondern ein Lohnmangel“, sagte Ramírez. „Sie zahlen den Leuten nicht genug, damit sie das hinnehmen wollen.“
